Abaixo está reproduzida a tradução para o português do prefácio de Eric Brewer para o livro. O livro completo, bem como o artigo de Carlos A. Afonso como separata, estão em anexo em PDF.
Os tecnólogos devem ser gratos pela curiosidade e mente aberta exibidas pela Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos Estados Unidos nas últimas décadas. A lei e a política sempre trazem os frutos da tecnologia, principalmente para o melhor, mas a FCC tem um notável histórico de liderança que realmente aproveita a tecnologia para permitir um melhor uso do espectro. Eles lideraram a política de bandas não licenciadas, que por sua vez levaram às incríveis histórias de sucesso do WiFi e dos marcadores RFID. Através dos “TV White Spaces” (TVWS, os canais separadores ou “em branco” da TV), eles continuam a liderar hoje.
E eles estiveram e continuam abertos a tecnólogos com melhores ideias sobre como compartilhar o espectro com mais eficiência. Recebi o então presidente Michael Powell em Berkeley em 2003, onde ele ouviu Bob Brodersen falar sobre rádios cognitivos (novos na época) e me ouviu falar sobre as necessidades de comunicação sem fio de regiões em desenvolvimento. Ele era apenas um em uma linha de líderes que buscavam proativamente soluções inovadoras.
Estamos no meio de uma grande transformação de um mundo em que o espectro é protegido por provisionamento estrito, usado ou não, para um mundo em que ele é protegido em essência pela tecnologia. Temos uma gama incrível de opções de tecnologia que permitem a reutilização do espectro sem prejudicar o titular da licença primária, incluindo não apenas rádios inteligentes ou "cognitivos" e codificação tolerante, mas também antenas avançadas que reduzem a interferência. A ênfase está realmente em "sem interferir" — ou seja, estamos nos movendo amplamente para modelos nos quais a infração é mais sobre realmente afetar o primário do que meramente usar "seu" espectro. E à medida que a tecnologia continua seu crescimento inevitável, nossa capacidade de compartilhar bem o espectro de forma agressiva só vai melhorar.
E precisamos dessa inovação, principalmente para áreas rurais, mas também para inovação contínua na linha do WiFi e outras soluções inovadoras. Nos regimes atuais, nenhuma operadora compra espectro para cobrir áreas rurais. Em vez disso, eles compram espectro para cobrir áreas urbanas (lucrativas) e obtêm o espectro rural incluído essencialmente de graça. Este é um modelo terrível do ponto de vista rural: não apenas o detentor primário normalmente não tem interesse em prestar serviço (devido ao custo), mas qualquer pessoa que possa estar interessada é proibida de fazê-lo.
Os espaços em branco da TV oferecem essencialmente uma família de novas abordagens para a conectividade rural. Isso é incrivelmente importante e é ótimo ver muitos grupos explorando esse espaço. Mais importante talvez seja que há mais de uma solução possível sobre a melhor forma de usar esse espectro para conectividade rural: a política estabelece algumas regras básicas, mas não dita a solução. Esta é uma característica crítica da abordagem moderna.
Mais importante ainda, porém, é que continuamos a promover essa mudança do provisionamento estrito para o compartilhamento inteligente. Os espaços em branco da TV são apenas uma parte do espectro e, embora esteja abrindo caminho para um melhor compartilhamento, seria uma grande perda para a humanidade se o restante do espectro não seguisse seus passos. Além de mentes abertas, será necessária vontade política para que isso aconteça: precisamos de reguladores mais fortes (na maioria das nações) que possam travar duas importantes batalhas em andamento: 1) a batalha com os (poderosos) titulares de licenças que preferem o provisionamento estrito e 2) a batalha com políticos influentes que visam maximizar o dinheiro arrecadado por leilões a curto prazo, em vez de um bom uso do espectro a longo prazo (nem sempre são os mesmos).
Esta coleção de artigos explora a política e a tecnologia em torno dos espaços em branco da TV. Eles são ótimos artigos individualmente, mas são estritamente mais poderosos como um grupo. E como um grupo, eles continuam a grande herança de respeito mútuo e discussão entre tecnólogos e formuladores de políticas — uma herança que inclui mudar o mundo para melhor regularmente.
Prof. Eric Brewer, Universidade da Califórnia em Berkeley, novembro de 2013